Los nutrientes son los compuestos químicos que necesitan las células de un organismo para cumplir distintas funciones y se encuentran en los alimentos.
Los principales nutrientes son:
• Las proteínas
• Los lípidos o grasas
• Los carbohidratos o glúcidos
• Vitaminas y minerales
Veamos ahora en qué grupos de alimentos se encuentran estos nutrientes:
Las proteínas
Son nutrientes formados por ácidos orgánicos, imprescindibles en el crecimiento y reparación de los tejidos, desempeñan funciones relacionadas con la asimilación de nutrientes, transporte de oxígeno y de grasas en la sangre. Existen proteínas de origen animal y proteinas de origen vegetal.
Las proteínas de origen animal se encuentran en las carnes, pescados, aves, huevos y productos lácteos. Las de origen vegetal se pueden encontrar en abundancia en los frutos secos, granos, legumbres, cereales completos, soya y champiñones.
Lípidos o grasas
Son nutrientes formados por aceites, grasas y glicerina. Sus funciones más importantes son aportar energía y contribuir a la absorción de algunas vitaminas. Están presentes en los aceites vegetales (oliva, maíz, girasol) que son ricos en ácidos grasos insaturados, y en las grasas animales (tocino, mantequilla, manteca de cerdo), ricas en ácidos grasos saturados.
Carbohidratos o glúcidos
Son nutrientes en cuya composición entran tres elementos: Oxígeno, Hidrógeno y Carbono, incluidos en algunos alimentos. Constituyen la principal fuente de energía del organismo, contribuyendo a mantener los tejidos, desarrollar la visión y prevenir las infecciones.
Desde el punto de vista nutricional ellos son:
Almidones o féculas: presentes en los cereales, las legumbres, papas, etc.
Azúcares: presentes en las frutas, leche, azúcar blanca, miel, etc.
Fibra: presente en las verduras, frutas, frutos secos, cereales integrales y legumbres enteras.
Vitaminas
Son sustancias orgánicas que sirven para regular las funciones del organismo, sin ellas el organismo no es capaz de aprovechar los elementos constructivos y energéticos suministrados por los alimentos.
Las vitaminas se encuentran en los alimentos tanto de origen animal como vegetal. Una excepción es la vitamina D que se forma en la piel con la exposición al sol.
Existen dos tipos de vitaminas:
Las liposolubles: es decir, las que se disuelven en grasas y aceites y son las vitaminas A, D, E , K y F.
Las hidrosolubles: llamadas así porque se disuelven en agua. Pertenecen a este grupo la vitamina C y el complejo B.
Minerales
Son los componentes inorgánicos de la alimentación, que se encuentran en la naturaleza y no en los seres vivos. Cumplen un papel muy importante en el organismo, porque son necesarios para la elaboración de tejidos y la formación de las hormonas, enzimas y otras sustancias.
Se pueden dividir en tres grupos:
Macroelementos: son los que el cuerpo necesita en mayor cantidad. En este grupo tenemos sodio, potasio, calcio, fósforo, magnesio, cloro y azufre.
Microelementos: se necesitan en menor cantidad, intervienen en el funcionamiento de ciertas enzimas, actuando de forma muy parecida a las vitaminas. Entre ellos encontramos hierro, flúor, yodo, manganeso, cobalto, cobre y zinc.
Oligoelementos: se encuentran y actúan en los tejidos vivos en concentraciones que se necesitan en cantidades pequeñísimas. Ellos son silicio, níquel, cromo, litio, molibdeno y selenio.
INVITACIÓN
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